Vamos a preparar esta ensalada de pepinos en zumo de tomate para el invierno con pimiento rojo y ajo. Esta sencilla ensalada es perfecta para aprovechar los pepinos que se han pasado un poco o que no tienen una forma perfecta; al fin y al cabo, da igual si los cortas en rodajas. No obstante, recuerda que los pepinos demasiado maduros tienen la piel dura y semillas grandes, por lo que tendrás que pelarlos, ya que solo se puede conservar la pulpa firme. Imagínate abriendo un tarro en pleno invierno y que la cocina se llene del fresco aroma a ajo y pimiento dulce, recordando los calurosos y soleados días en la casa de campo (dacha). El mejor recipiente para estas conservas son los tarros con una capacidad de 350 a 500 g; es un envase rápido y fácil de esterilizar, y tiene el tamaño justo para una cena familiar.
Apetecible conserva para el invierno: pepinos crujientes en una rica salsa de tomate con ajo y pimiento.
Ingredientes
- 2 kg de pepinos
- 650 ml de zumo de tomate
- 250 g de pimiento rojo dulce
- 1 cabeza de ajo
- 16 g de sal común
- 30 g de azúcar blanco
Cómo preparar la ensalada de pepinos en zumo de tomate
Lava cuidadosamente los tarros para las conservas y esterilízalos al vapor. Antes de cocinar, pon a remojo los pepinos durante una hora en agua fría de manantial o filtrada, lávalos bien y córtales los extremos. Corta los pepinos en rodajas de aproximadamente medio centímetro de grosor. Coloca las rodajas en los tarros limpios sin apretarlas demasiado.
Corta los pepinos en rodajas y colócalos en tarros esterilizados sin apretarlos demasiado.
Corta los pimientos rojos dulces por la mitad y retira el pedúnculo y las semillas. Corta la pulpa en dados pequeños. Pela la cabeza de ajo, pica los dientes muy finos y mézclalos con el pimiento picado. Divide la mezcla en varias partes y echa la misma cantidad en cada tarro con los pepinos; agita los tarros para que las verduras se distribuyan bien entre las rodajas.
La mezcla de pimiento dulce y ajo le dará a la ensalada un aroma especial y un sabor delicioso.
Vierte el zumo de tomate en una olla, añade el azúcar y la sal, remueve y calienta hasta que hierva. Si te gusta la ensalada con un toque picante, añade en este punto una pizca de pimiento rojo molido (cayena).
Lleva a ebullición el zumo de tomate con las especias. Si te gusta el picante, puedes añadir una pizca de pimiento rojo.
Vierte la mezcla hirviendo en los tarros con las verduras, llenándolos casi hasta el borde. Si vas a preparar una cantidad menor de verduras de la indicada en la receta, puedes llenar los tarros de pepinos con el zumo de tomate frío y luego escurrirlo a la olla a través de una tapa con agujeros. Así es muy fácil calcular la cantidad exacta de líquido y no pasarse con la sal.
Llena los tarros con la mezcla hirviendo casi hasta el borde, intentando distribuir el zumo uniformemente.
Cierra los tarros con sus tapas. En el fondo de la olla para esterilizar pon un paño o una rejilla de madera y coloca las conservas de manera que los tarros no se toquen entre sí. Vierte agua calentada a 60 grados Celsius hasta llegar a los hombros de los tarros. Llévala a ebullición y esteriliza durante 15-18 minutos. Saca las conservas del agua, aprieta bien las tapas y dales la vuelta dejándolas sobre la tapa. Llegados a este punto, suelo tapar la ensalada con una manta y dejarla hasta que se enfríe por completo, para darle una especie de pasteurización adicional. Puede que no sirva de mucho, pero me parece que una garantía extra nunca está de más.
Después de esterilizar, aprieta bien las tapas y deja enfriar los tarros boca abajo bajo una manta cálida.
La mejor manera de llevar a la mesa esta ensalada de pepinos en zumo de tomate es como un acompañamiento sabroso para unas patatas fritas, platos de carne o un buen plato de cereales sueltos como la kasha (gachas de trigo sarraceno o similar). El intenso zumo de tomate está delicioso por sí solo: puedes usarlo como base para una salsa casera o simplemente mojar un buen trozo de pan fresco en él. Un aperitivo así será la verdadera estrella de tu mesa invernal, aportando colores vibrantes y vitaminas a tu dieta. Recuerda que el secreto para conseguir esa textura crujiente ideal está en poner a remojo los pepinos en agua fría previamente, incluso si están recién cogidos del huerto. Para que esta conserva te alegre los días hasta bien entrada la primavera, asegúrate de comprobar que las tapas han hecho el vacío correctamente después de enfriarse bajo la cálida manta. Guarda los tarros en un lugar oscuro y fresco para que las verduras conserven su aspecto apetitoso y su intenso sabor. ¡Que aproveche y mucho éxito con las conservas!
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