Los clásicos pimientos rellenos de toda la vida adquieren una dimensión totalmente nueva al sustituir el tradicional arroz por cuscús. Esta sémola de trigo absorbe al instante los jugos de la carne y los aromas del sofrito de verduras, logrando un relleno increíblemente tierno y jugoso. Este plato es un ejemplo perfecto de cómo los toques mediterráneos pueden transformar un clásico de la cocina casera. Las vistosas mitades de pimiento rojo, colmadas de una sabrosa mezcla de cerdo y pollo, no solo lucen apetecibles en el plato, sino que inundan la cocina con el reconfortante aroma del tomate maduro y el apio.
Apetitoso pimiento relleno de carne picada y cuscús, decorado con hierbas frescas y nata agria.
Ingredientes
- 150 g de carne picada mixta (cerdo magro y pechuga de pollo)
- 1 pimiento rojo grande
- 1 cebolla pequeña
- 1 zanahoria
- 1 tomate rojo maduro
- 1/2 rama de apio
- 90 g de cuscús
- aceite vegetal (girasol u oliva suave)
- sal, pimienta negra y pimienta roja (cayena o pimentón)
- smetana (nata agria o crème fraîche) y perejil fresco para servir
Modo de preparación
Puedes preparar estos pimientos rellenos con carne picada comprada o picar la carne tú mismo en casa. Necesitarás cerdo magro y pechuga de pollo. Corta ambas carnes en dados y pásalas por la picadora usando un disco de agujeros grandes o medianos.
Para el relleno, lo ideal es una mezcla de cerdo magro y pechuga de pollo pasada por el disco grueso de la picadora.
Amasa muy bien la carne picada con las manos. En este punto, puedes añadir un chorrito de agua helada para que sea más fácil de trabajar y quede más jugosa. Si preparas de más, reparte la carne lista en bolsas, aplánala formando tortas finas y congélala. Al ser tan plana, te bastará con sacarla del congelador media hora antes de cocinar para que se descongele por completo.
Amasamos bien la carne con las manos. Para que quede más tierna y jugosa, puedes añadir un par de cucharadas de agua helada.
Pica una cebolla en dados pequeños. Calienta una cucharada de aceite vegetal (como girasol u oliva suave) en una sartén, añade la cebolla picada y sazónala. En esta receta utilizamos sal de Svanetia (una mezcla tradicional georgiana de sal con ajo y especias aromáticas). Puedes comprarla ya preparada, hacerla en casa o usar sal común con tus especias favoritas.
Pochamos la cebolla finamente picada en aceite vegetal con un toque de aromática sal especiada.
Corta media rama de apio en daditos y ralla la zanahoria con un rallador grueso. Incorpora la zanahoria y el apio a la sartén con la cebolla y sofríe las verduras a fuego medio durante unos 7 minutos, hasta que estén tiernas.
Añadimos la zanahoria y el apio a la cebolla. Sofreímos hasta que estén tiernos para que aporten todo su sabor al relleno.
Añade la carne picada fría al sofrito de verduras. Remueve bien y ve desmenuzándola con la espátula para evitar que se formen grumos grandes.
Incorporamos la carne picada fría a la sartén y la desmenuzamos con la espátula para evitar que queden grumos grandes.
Incorpora un tomate cortado en dados o tomate natural troceado de lata. Salpimenta la mezcla de carne y verduras al gusto, añade tus especias preferidas y rehoga todo junto a fuego medio durante 2 o 3 minutos. Por cierto, es recomendable pelar el tomate fresco antes de picarlo: hazle un corte en cruz, escáldalo unos segundos en agua hirviendo, pásalo por agua fría y verás qué fácil sale la piel.
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Hidrata el cuscús: pon la sémola en un bol, vierte 180 g (180 ml) de agua hirviendo y añade sal al gusto. Tapa el bol y déjalo reposar durante 5 minutos. Pasado ese tiempo, añade el cuscús ya tierno a la sartén con la carne y las verduras, y mezcla bien.
El cuscús hidratado absorbe a la perfección los jugos de la carne, logrando un relleno muy sabroso y con buena textura.
Corta un pimiento rojo grande (tipo California o lamuyo) por la mitad a lo largo. Retira las semillas y las hebras blancas, pero conserva el pedúnculo (el rabito) para que mantenga mejor la forma. Lava las mitades, colócalas en una sartén con el corte hacia abajo, tapa y cocina durante 5 minutos a fuego medio. Así el pimiento se ablandará ligeramente, mientras el relleno de cuscús, carne y verduras termina de impregnarse de todos los jugos.
Cocinamos las mitades de pimiento tapadas unos minutos para que se ablanden y mantengan mejor la forma al rellenarlas.
Divide el relleno en dos partes iguales y rellena generosamente las mitades de pimiento. Vuelve a colocarlas en la misma sartén ligeramente engrasada con aceite, tapa y cocina a fuego suave durante 10 minutos.
Rellenamos generosamente el pimiento con la mezcla lista y dejamos que se cocine a fuego lento durante 10 minutos más.
Sirve los pimientos rellenos de carne picada y cuscús acompañados de smetana (nata agria espesa de origen eslavo; puedes usar crème fraîche o yogur griego natural sin azúcar), espolvorea con perejil fresco picado y dale un toque de pimienta negra y pimentón o cayena molida.
El toque final: un poco de nata agria, perejil fresco y una mezcla de pimientas para realzar el sabor y el aroma.
Estos pimientos rellenos de carne picada y cuscús despliegan todo su sabor acompañados de una buena cucharada de smetana fría (nata agria o crème fraîche), cuya acidez equilibra a la perfección el toque de las especias y el dulzor del pimiento asado. Si quieres darle un punto extra de carácter, espolvorea un poco de ajo picado por encima o añade queso curado rallado al relleno un par de minutos antes de apagar el fuego. Para una presentación más festiva, utiliza pimientos de distintos colores —rojos, amarillos y naranjas— y llenarás la mesa de color.
Si te sobra alguna ración, se conservará de maravilla en la nevera hasta el día siguiente. Lo ideal es recalentar los pimientos en la misma sartén tapada, a fuego lento y con un par de cucharadas de agua en el fondo para que no se resequen. Además, puedes adaptar fácilmente la receta a tu gusto: prueba a sustituir el cerdo por pavo para una versión más ligera, o incorpora unas setas salteadas al sofrito para darle un delicioso aroma del bosque.
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