El shchi (una sopa tradicional rusa) de ortigas con pollo es un plato caliente espectacular que resulta perfecto para preparar entre mayo y septiembre, cuando la naturaleza nos regala sus primeros brotes llenos de vitaminas. Usar ortiga joven en lugar de la clásica col convierte este plato en un verdadero símbolo gastronómico primaveral, llenándolo de una frescura y delicadeza especiales. A menudo, estas sorpresas tan sabrosas crecen solas en el jardín, y eso es una maravilla: basta con ponerse unos guantes, arrancar un manojo de brotes en el patio trasero y ya puedes ponerte a cocinar. Los tomates en conserva en su jugo aportan a este shchi una profundidad de sabor exquisita, dando un toque ácido muy agradable que contrasta a la perfección con la suavidad del pollo y el caldo rico y reconfortante.
El clásico shchi primaveral de ortiga joven con pollo, verduras y hierbas es una fuente de vitaminas en un solo plato.
Ingredientes
- 300 g de pollo
- 150 g de ortiga fresca
- 200 g de patatas
- 200 g de zanahoria
- 120 g de cebolla
- 100 g de pimiento rojo dulce
- 150 g de tomate troceado en conserva
- 35 g de perejil y apio frescos
- ajo, hoja de laurel, sal, pimienta negra
Elaboración paso a paso
En una olla de fondo grueso, dora el pollo sin aceite. Cocínalo hasta que adquiera un color dorado por ambos lados; la piel soltará un poco de su propia grasa.
Empieza dorando el pollo hasta conseguir una costra crujiente para sellar los jugos y crear una base muy aromática para la sopa.
Pica finamente una cebolla grande y 2 dientes de ajo. Añádelos a la olla con el pollo dorado y baja el fuego para evitar que las verduras se quemen.
Incorpora la cebolla y el ajo finamente picados. Póchalos junto con el pollo a fuego lento hasta que estén tiernos.
Pica finamente un manojo de perejil y apio, incorpóralos a la olla y rehoga todo junto durante 2 o 3 minutos.
El perejil y el apio frescos le darán al shchi un aroma inconfundible y harán que el caldo tenga mucho más cuerpo.
Añade 2 o 3 hojas de laurel, vierte 1 litro de agua caliente y salpimienta a tu gusto. Llévalo a ebullición y cuécelo a fuego lento durante 1 hora.
Vierte agua caliente y cuece a fuego lento durante una hora para que la carne quede muy tierna y se despegue del hueso.
Pela la zanahoria y las patatas. Corta las patatas en trozos grandes y la zanahoria en rodajas gruesas. Incorpora las verduras cortadas a la sopa hirviendo y cocina hasta que la patata esté tierna.
Añade las patatas y la zanahoria. Cortar las verduras en trozos grandes ayuda a preservar mejor su sabor en caldos sustanciosos.
Limpia el pimiento rojo dulce de semillas y pícalo fino. Cuando la patata esté lista, echa en la olla el tomate troceado en conserva (sin piel) y el pimiento. Cocina todo junto 10 minutos más. Si te gusta el picante, puedes añadir una guindilla finamente picada.
Los tomates en conserva y el pimiento rojo dulce aportan a la sopa una ligera acidez y un tono vibrante precioso.
Separa las hojas de ortiga de los tallos y lávalas con agua fría. Utiliza solo las hojitas jóvenes de la parte superior. Las más cercanas a la tierra tienen nervaduras duras y, al igual que los tallos, no sirven para cocinar. Recuerda que con las ortigas se hacen hasta cuerdas, así que para no estropear tu sopita, ¡elige muy bien los brotes!
Para el shchi, selecciona únicamente las puntas de las ortigas jóvenes; son mucho más tiernas y no tienen fibras duras.
Escurre bien las ortigas y pícalas finamente. Para que no te piquen las manos, te aconsejo ponerte guantes de goma. Saca el pollo de la olla, quítale la piel y deshuesa la carne. Desmenúzala en hebras con la ayuda de dos tenedores; en esta receta el pollo se cuece tanto que se deshace literalmente solo.
Desmenuza la carne de pollo en hebras y pica finamente la ortiga. Ya están listas para ir directas a la olla.
Devuelve a la olla la ortiga picada y el pollo desmenuzado, lleva de nuevo a ebullición, cocina 7 minutos a fuego suave y retira del calor. No hace falta cocerlo más tiempo, estas hojas tiernas estarán listas en cuestión de minutos.
Tras añadir la ortiga, cuece el shchi solo unos minutos para conservar su color verde intenso y todas sus propiedades.
Sirve el shchi de ortigas con pollo bien caliente, espolvorea con pimienta negra recién molida y, si lo deseas, acompáñalo con una cucharada de smetana (nata agria o crème fraîche).
Sirve el shchi bien caliente. Un poco de pimienta recién molida y una cucharada de smetana complementan este plato primaveral.
Lo ideal es servir el shchi de ortigas con pollo en cuencos hondos de cerámica, coronando cada ración con una buena cucharada de smetana (nata agria) fría y espesa. Esto suavizará el sabor herbáceo y hará que la textura del caldo sea mucho más aterciopelada. Si quieres una presentación aún más tradicional, añade a tu plato medio huevo duro: no solo lo decorará, sino que lo hará más saciante, combinando de maravilla con el caldo claro y el pimiento dulce. Si te sobra sopa para el día siguiente, no te preocupes: al reposar en la nevera se vuelve aún más aromática. Para mantener el verde brillante de las ortigas, procura no hervir la sopa en exceso en el último paso y caliéntala solo por raciones. Anímate a experimentar con diferentes hierbas aromáticas: unas ramitas de eneldo fresco o una pizca de pimentón ahumado al final pueden darle a tu shchi un toque completamente nuevo y sorprendente.
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